マツダ　ロータリー車の生産終了…累計１９９万台超

生産を終了したマツダのロータリーエンジン搭載スポーツカー「ＲＸ―８」

　マツダは２９日までに、ロータリーエンジン搭載のスポーツカー「ＲＸ―８」の生産を終了した。エコカーブームの中で、燃費性能が劣るロータリー車は販売が伸びず、打ち切りを余儀なくされた。１９６７年から今年５月末までで、累計１９９万６９６７台のロータリー車を生産した。

　マツダは「ロータリーの灯は消さない」（山内孝社長）とし、水素燃料で発電する次世代型ロータリーエンジンの研究開発を続け、来年にも電気自動車に搭載する。

　ロータリーエンジンはピストン型のエンジンと違い、おむすび形のローターがエンジン内で高速回転する。小型、高出力が特徴でレースに強い。世界でもマツダだけが量産を続けてきた。

　マツダは６７年に初のロータリー車「コスモスポーツ」を発売し、その後「ＲＸ―７」が一世を風靡した。９１年にはロータリー車「マツダ７８７Ｂ」が伝統の自動車耐久レース「ルマン２４時間」で総合優勝を果たした。

　スポーツカー市場が低迷した９０年代半ば、米フォード・モーター出身の社長らが合理化の一環でロータリーエンジンの開発中止を求めたが、マツダ技術陣の懸命な説得で継続が認められた。

　ＲＸ―７は排ガス新基準への対応の遅れで２００２年８月に終了となったが、０３年４月に新開発のロータリーエンジンを積んだＲＸ―８が登場しファンをつなぎ留めた。