リナレス　ダウン奪うも“無情のストップ”防衛失敗、雪辱誓う

ＷＢＡ世界ライト級タイトルマッチ１２回戦   ●王者ホルヘ・リナレス　ＴＫＯ　１０回２分８秒　ＷＢＯ・Ｓフェザー級王者ワシル・ロマチェンコ○ （ 2018年5月12日    米ニューヨーク・マジソンスクエアガーデン ）

１０回、ロマチェンコ（奥）のボディーでキャンバスに座り込むリナレス
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　“現役最強”を追い詰めながら及ばなかった。３階級制覇王者ホルヘ・リナレス（３２＝ベネズエラ、帝拳）は６回、ワシル・ロマチェンコ（３０＝ウクライナ）をプロで初めてダウンさせたものの、１０回にダウンを奪われてＴＫＯ負け。ハイレベルの攻防に紙一重の差で敗れ、４度目の王座防衛に失敗した。ロマチェンコはプロ１２戦目での３階級制覇達成で、井岡一翔の１８戦を抜く世界最速記録となった。

　無情のＴＫＯ宣告だった。両者が勝負に出た１０回。左アッパー２発と右２発で上体を起こされたリナレスは、昨年９月の試合で痛めた肋骨部分を左ボディーで叩かれ、キャンバスにしゃがみ込んだ。立ち上がったもののレフェリーに試合続行を許されず、「あのストップは早い。もっと続けられる自信があったのに」と残念がった。

　速い連打に押されていた６回残り３０秒。パウンド・フォー・パウンド（全階級を通じての最強ランク）１、２位と評価されるロマチェンコにカウンターの右ショートでプロ初のダウンを味わわせた。９回にも連打でぐらつかせ、この回終了時点で採点は三者三様。年間最高試合レベルの激闘を演じたが、「最後のパンチは完璧に効いたよ」と舌を巻いた。

　１７歳で来日して日本でプロデビューし、３階級制覇。連続ＫＯ負けや拳の骨折によるブランクを経て世界が注目するビッグマッチを実現させた。帝拳ジムの本田明彦会長は「よくやった。負けても生き残ることができた」とねぎらい、リナレスも「チャンスがあればリマッチ（再戦）したい」と雪辱を誓った。