【ＤＲＡＧＯＮ　ＧＡＴＥ】Ｋｏｔｏｋａ、涙の引退「凄く充実した毎日楽しい１０年でした」

Ｋｏｔｏｋａ
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　ＤＲＡＧＯＮ　ＧＡＴＥは６日、後楽園ホール大会を開催した。今大会で１人の選手がレスラー人生にピリオドを打った。それはＫｏｔｏｋａ（２８）だ。Ｋｏｔｏｋａは２００９年にプロデビュー。小さい身体ながらも持ち前の根性と気持ちの入ったファイトスタイルでファンを沸かせたレスラーだった。１月下旬に引退を発表していた。

　引退試合は１０人タッグマッチで行われ、Ｋｏｔｏｋａのパートナーには、Ｋｏｔｏｋａがレスラーになって最初に所属したユニット「ＷＯＲＬＤ−１」と最後に所属していた「ＭａｘｉＭｕＭ」で同じメンバーだった、土井成樹（３７）と吉野正人（３７）に加えてＣＩＭＡ（４０）とドラゴンキッド（４２）の５人。対角コーナーには、ドリームゲート現王者の望月成晃（４８）とＹＡＭＡＴＯ（３６）とドン・フジイ（４７）とＫａｇｅｔｏｒａ（３５）とヨースケ・サンタマリア（２６）の５人となった。

　Ｋｏｔｏｋａは、入場時に客席の大勢のファンが掲げていたＫｏｔｏｋａボードを目にすると早くも涙。試合が始まるとＫｏｔｏｋａは望月と蹴り合うなど、最後の試合でもＫｏｔｏｋａらしいファイトを見せた。最後はフジイのラリアットからＹＡＭＡＴＯの必殺技ギャラリアをくらってもカウント２で返すも直後に再びＹＡＭＡＴＯのギャラリアをくらってカウント３。

　試合が終わり、引退セレモニーのアナウンスがされるとＫｏｔｏｋａの実弟である椎葉おうじがリングに上がり、Ｋｏｔｏｋａとの最初で最後のシングルマッチを要求。Ｋｏｔｏｋａもその要求を認め、緊急決定特別試合でＫｏｔｏｋａとおうじのシングルマッチが行われた。おうじは、今出せる全ての力をＫｏｔｏｋａにぶつけた。しかしＫｏｔｏｋａも負けられない。最後はハイキックからバズソーキックに繋げ、コーナーから必殺技カルデラを決めて、カウント３。最初で最後の椎葉兄弟のシングルマッチはＫｏｔｏｋａが勝利した。

　その後、引退セレモニーでは関係者から記念品贈呈後に各選手からＫｏｔｏｋａへメッセージも送られた。選手メッセージの最後はおうじからだった。おうじは涙ながらに「オレの夢は、兄ちゃんとツインゲート王者になることだった」と告白。続けて「最後、兄ちゃんとシングルできて本当に幸せだった」と語った。

　最後にＫｏｔｏｋａはあいさつの際、ファンに向けて自らが書いてきた手紙を朗読。手紙を読み終えると１０カウントゴングが打たれ、最後の選手コール。そして所属選手との記念撮影と胴上げが終わるとＫｏｔｏｋａは最後リングに残り、四方に向けて頭を下げてリングを降りた。

　バックステージでもＫｏｔｏｋａは「凄く充実した毎日楽しい１０年でした。特に今日は本当に２８年間生きてきた中で一番楽しい思い出に残る日でした」と振り返った。

　Ｋｏｔｏｋａは、新たな探し物を求めて新しい道へ歩み出す。プロレスで果たせなかったＫｏｔｏｋａの夢は、実弟のおうじが、受け継いで今後は戦っていくだろう。