オカダ　内藤返り討ち！東京Ｄ３万５０００人がＶ９に沸いた

新日本プロレス「レッスルキングダム１２」 （ 2018年1月4日    東京ドーム ）

＜新日本＞内藤（左）にレインメーカーを決めるオカダ
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　新春恒例のビッグイベントで、第６５代ＩＷＧＰヘビー級王者のオカダ・カズチカ（３０）がメインで９度目の防衛に成功した。昨年のＧ１覇者で２年連続プロレス大賞ＭＶＰの内藤哲也（３５）を３４分２６秒、レインメーカー（短距離ラリアット）からの片エビ固めで退けた。もう１試合のメイン、ＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級選手権は、王者ケニー・オメガ（３４）がクリス・ジェリコ（４７）との一戦を制して４度目の防衛に成功した。

　４年連続の東京ドーム大会のメインは、３年連続でＩＷＧＰヘビー級王座として臨んだ。そしてオカダは三たび「金の雨」を降らせた。内藤の得意技のデスティーノを食らいながらも、２度目は切り返してパイルドライバーを浴びせた。そして、とどめのレインメーカー。苦しみながらも、勝利は譲らなかった。「内藤さん、東京ドームのメインどうだった？最高に気持ちいいだろ。勝つともっと気持ちいい」。その言葉には王者の貫禄がにじんでいた。

　相手の内藤は昨年のＧ１クライマックスを制して挑戦権を獲得しただけでなく、２年連続プロレス大賞ＭＶＰを獲得するなど、新日本のリングをけん引しているといっても過言ではなかった。だが、新日本の象徴といえるＩＷＧＰヘビー級王者である自負は持ち続けている。これで、内藤から王座を奪回した１６年６月から防衛を９回に伸ばし、棚橋の持つ史上最多１１度の防衛更新も見えてきた。

　この日の観衆は３万４９９５人で、昨年より９０００人近く増えた。だが、オカダは満足していない。「ライトスタンド、レフトスタンド、上の方も空いているところがある。しっかり超満員札止めにする」と自らの活躍で集客増も目指していく。

　「今までは金の雨しか降らせていない。これからは感動の雨、驚きの雨、幸せの雨を降らせる」。オカダの挑戦はまだまだ終わらない。

　◆オカダ・カズチカ　１９８７年（昭６２）１１月８日、愛知県安城市生まれの３０歳。０４年８月２９日デビュー。米武者修行から戻り１２年「１・４」に登場。２月に棚橋弘至を破り２４歳でＩＷＧＰヘビー級王座獲得。１２、１４年Ｇ１クライマックス制覇。１７年「１・４」のケニー・オメガ戦で勝利し最強証明。得意技はレインメーカー、ドロップキック、ツームストンパイルドライバー。１メートル９１、１０７キロ。