復帰パッキャオ 世界王座返り咲き！ダウン奪取で大差判定勝ち
ＷＢＯ世界ウエルター級タイトルマッチ１２回戦 （ 2016年11月5日 米ネバダ州ラスベガス ）
引退を撤回した元６階級制覇王者マニー・パッキャオ（３７＝フィリピン）が１年半ぶりに世界王者に返り咲いた。７カ月ぶりのリング復帰でＷＢＯ世界ウエルター級王者ジェシー・バルガス（２７＝米国）に３―０判定勝ち。２回にダウンを奪い、ジャッジ２人が９点差をつける快勝だった。試合の模様は７日午後９時からＷＯＷＯＷライブで再放送される。
勝利を告げられたパッキャオは拳を突き上げ、リングサイドへ笑顔を向けた。視線の先にいたのは、昨年５月の「世紀の一戦」で敗れ、ＷＢＯウエルター級王座を奪われた元５階級制覇王者のメイウェザー氏。４９戦全勝で引退した同氏は、かつての宿敵の復活劇を「悪くないね」と表現した。
２回に左ストレートをタイミング良く決めてダウンを奪い、その後も速い出入りで攻め続けて１０歳年下の王者に主導権を渡さなかった。１点差勝ちとしたジャッジを米メディアが「疑問が残る採点」と批判するほどの快勝。「ハッピーだ。毎ラウンドＫＯを狙ったが、油断はしたくなかった。相手がカウンターを狙っていたから」と話した３７歳に、バルガスは「めちゃくちゃ速くチェスをするようなもの。パンチがどんどん来るので気が抜けない」と脱帽した。
５月にフィリピンの上院議員に当選。「殺人的スケジュール」（ローチ・トレーナー）の中、練習を一日も休まずに健在を示した。今後は統一世界スーパーライト級王者クロフォードや４階級制覇王者ブローナー（いずれも米国）との対戦が期待されるが、本人は「人々が喜ぶ試合をしたい。相手は誰でもいい」と話した。
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