インパクト大！２８歳の女子プロボクサー チャオズ箕輪
そのリングネームからしてインパクト大だ。チャオズ箕輪、２８歳の女子プロボクサー。アマチュアでは箕輪綾子の本名で０７～１３年に全日本女子選手権７連覇、０８年世界選手権８強など抜群の実績を残した。ロンドン、リオと五輪出場を逃し、プロ転向を決意。９月２１日にワタナベジムからプロデビューした。
アマの実績で言えば、箕輪綾子のままでも十分にプロで名前は売れる。だが、一度聞いたら忘れられない印象を残そうとリングネームを餃子の中国語読み「チャオズ」に決めた。栃木県宇都宮市出身。もちろん、名産の餃子は「常に冷蔵庫に入っている。一口サイズならあるだけ食べられる」ほどの大好物だ。当初は同じ栃木県出身の渡辺均会長にリングネームを反対されたが、９月８日に開かれたプロデビュー発表会見の際、報道陣の前で会長に公開直訴。デビュー戦から「チャオズ」でリングに立つ権利をまんまと勝ち取った。
後楽園ホールで行われたプロデビュー戦では、さらに強烈なインパクトを残した。餃子のロゴが入ったトランクスを身に着けてタイ人選手とのフライ級６回戦に臨み、３回ＫＯ勝ち。相手との距離が予想より近いと判断するやボディー攻めに作戦を切り替え、最後は左ボディーを叩き込むと、相手はエプロンまで転がって悶絶した。「ホッとした。アマの実績があるので内容も問われるとプレッシャーがあった」。動きが硬かった原因を明かしたが、同時に「華やかな場所でみんなに喜んでもらえるのは嬉しい」とスポットライトのまばゆさに感激した。
プロデビュー発表会見では、「ミニフライ級からライト級まで、チャンスがあれば行く」と９階級制覇を宣言して報道陣を驚かせた。ミニフライ級の体重は４６・２キロがリミットでライト級は６１・２キロと実に１５キロの差があるが、全日本女子選手権ではバンタム級で４連覇後、一度フライ級に落とし、そこからライト級へ上げて７連覇を果たしている。「減量は苦にならないけど、増量はやりたくない。米を中心に炭水化物とか、泣きながら口に入るものなら何でも食べた」と苦笑しながらも「２カ月あれば大丈夫です」と頼もしい。
国内女子初の３階級制覇王者・藤岡奈穂子（竹原慎二＆畑山隆則）が１０月１日にメキシコで、世界タイ記録の４階級制覇に挑戦する。「藤岡さんはたぶん４階級を獲ると思う。自分は５階級制覇で抜かしたい」。当面の目標となる藤岡とはアマ時代から何度もスパーリングで手を合わせ、「強さプラスうまさがある」と実感した。自身に足りない“うまさ”は「試合を積まないと分からないと思う」と話す期待のルーキーには早くも１０月９日、韓国でプロ２戦目の舞台が用意されている。（中出 健太郎）
この記事のフォト
