就活中の桑田、５５キロ級Ｋ―１初代大学王者に輝き“プロ内定”
Ｋ―１ ＷＯＲＬＤ ＧＰ ２０１６ ＩＮ ＪＡＰＡＮ
（9月19日 東京・代々木第２体育館）
スーパー・フェザー級世界最強決定トーナメントの開催を前に、アマチュア大学生日本一を決める「Ｋ―１カレッジ 大学生日本一決定トーナメント」が初開催された。５５キロの決勝では、就職活動中の桑田裕太（２１＝千葉商大）が３Ｒ１分２２秒ＫＯで医学部生の野村優（２３＝弘前大）を撃破。栄えある初代王者に輝いた。
王者の称号以上に、大きなものをつかみ取った。夢はプロ。「就職活動」として臨んだ大学生活最後の夏の日本一決定トーナメント。「内定、もらえたんじゃないですかね、Ｋ―１に。初代チャンピオンというのは一番印象に残る選手。率直に最高でした」。日本一になって“内定通知”を確信した桑田は、両拳を突き上げた。
相手の癖を冷静に見抜いていた。最終３Ｒ。「打ってくるときに、ガードが低いというのがあった」。仕掛けてきた瞬間、狙い澄ました右のハイキックでダウンを奪う。インターバルから再開した直後には「狙っていた」という左ストレートを見舞い、２度目のダウンを奪って勝負をつけた。
赤コーナーで挑んだ２１歳にとって、赤はラッキーカラー。「赤コーナーで負けたのは１回だけ」。この日のために髪の毛の色まで真っ赤に染め上げて医師の卵を破った。「（この先は）初代王者に恥じない試合をしたい」。“就活ファイター”は貫禄すら漂う笑みを浮かべた。
続きを表示
