内山　最強Ｖ１０！最年長防衛＆具志堅に並ぶ９ＫＯ！！

２回、ジョムトーンを右ストレートでＫＯする内山

ＷＢＡ世界スーパーフェザー級タイトルマッチ１２回戦 ○スーパー王者・内山高志　ＴＫＯ２回１分１５秒　●同級７位・ジョムトーン・チューワッタナ

（5月6日 大田区総合体育館）
　具志堅に並んだ！ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志（３５＝ワタナベ）は６日、同級７位のジョムトーン・チューワッタナ（２５＝タイ）を２回ＴＫＯで下した。世界戦のＫＯは９度目で具志堅用高に並ぶ日本人最多。３５歳６カ月での防衛は日本人最年長となり、１０連続防衛も日本歴代２位に並んだ。記録ずくめの圧巻ＫＯ劇で、ＷＢＣ同級王者・三浦隆司（３０＝帝拳）との統一戦など熱望するビッグマッチ実現に前進した。

　満員の館内に戦慄（せんりつ）が走った。２回、左ジャブで相手が引いたところに、凶器と化した内山の右ストレートがジョムトーンの右頬を襲った。「硬かったですね。骨を殴った感じでした。立てないと思いましたよ」。右目の下の骨を砕かれ、全身の力を失ったジョムトーンはキャンバスに崩れ落ちると、大の字になって微動だにしない。ムエタイ３００戦以上の経験を誇るタフな男が失神。恐ろしいまでのＴＫＯ劇だった。

　「こんなに早く決着がつくとは思わなかった。ちょっとビックリです。気持ちよかったですね」

　節目の１０度目の防衛戦を世界戦自己最速の２回で決着させた。初回からいきなり強烈なワンツーを相手の顔面に打ち込むなどエンジン全開だったが、実は不安を抱えていた。１カ月前、練習の追い込み過ぎで「ぎっくり腰」になった。コルセットで固定し、２週間の絶対安静。試合直前のアクシデントに「ヤバイ」と焦った。だが、１１年１月の三浦隆司戦の前にも右拳を痛め、左手一本で戦って乗り切った経験がある。回復を待って練習再開し、スーパー王者昇格後初の防衛戦をクリア。どんな苦境にも自分を見失わないのはさすがベテランだった。

　脱サラしてプロ転向し、３０歳で世界王者になってから５年。当時から励むフィジカルトレーニングで胸囲は世界初挑戦時より１０センチ大きい１０２センチとパワーアップした。想定しているのは目の前の相手ではない。「海外で対等に戦うにはどうするか」。最近では５階級制覇王者のドネア（フィリピン）を倒した１階級下のＷＢＡ世界フェザー級王者のウォータース（ジャマイカ）との対戦をイメージしている。２日のメイウェザー―パッキャオ戦もテレビで観戦。「盛り上がりが違う。雲の上の感じがするけれど、僕もお客さんを熱狂させる試合がしたい」とさらにビッグマッチへの思いを強めた。

　無敗の難敵をクリアし、防衛回数を２桁に乗せたことで、渡辺均会長は「内山の強さを証明できた。もう誰と戦ってもへっちゃら。内山の希望通りにしたい」とビッグマッチの後押しを約束した。他団体王者との統一戦か、ラスベガスなどの海外進出。ＫＯダイナマイトが大舞台で爆発する日は近そうだ。

　◆内山　高志（うちやま・たかし）１９７９年（昭５４）１１月１０日、埼玉県春日部市生まれの３５歳。埼玉・花咲徳栄高でボクシングを始め、拓大４年から全日本選手権ライト級３連覇。０５年７月プロデビュー。０７年９月に東洋太平洋スーパーフェザー級王座獲得。１０年１月にＷＢＡ世界同級王座獲得。身長１メートル７２、リーチ１メートル８２。右ボクサーファイター。