亀田３兄弟国内断念　興毅「ボクサーには賞味期限がある」

成田空港から米ラスベガスへ出発した亀田興毅（左）と和毅

　昨年１２月の次男・大毅（２５）の世界戦混乱問題による処分で、国内で試合のできない状況が続いている亀田３兄弟が日本のリング復帰を事実上断念した。長男・興毅（２８）は６日、来年は３兄弟で米国に本格進出する方針を示し、３人での世界戦実現の野望を語った。興毅と三男・和毅（２３）はこの日、来年の準備のために成田から米ラスベガスへ出発した。

　事実上の国内決別宣言だった。大騒動となった昨年１２月の大毅の世界戦から１年。興毅は吹っ切れたような表情で語りだした。

　「日本で試合はしたいけれど、当面できる雰囲気じゃない。ボクサーには賞味期限がある。指くわえて待ってたら、腐ってまう。海外でやるええチャンスやね」

　亀田ジム会長らが資格停止の処分となってから、新会長を据えての亀田ジム再出発、ＵＮＩＴＥＤジムへの移籍など、３兄弟が日本のリングに上がるための策を打ってきたが、全て失敗に終わった。他ジムへの移籍などの余地は残されているものの、日本での試合は断念。来年は海外のリングに専念する意向を示した。

　背中を押したのは大物代理人の存在だ。７月にＷＢＯ世界バンタム級王者の和毅がラスベガスで防衛に成功して、アル・ヘイモン氏の目に留まって契約。１１月には興毅も米国で勝利し、その際に大毅を含めた３兄弟で同氏と契約するに至ったという。今後はマッチメークなどのサポートを受けることになっており、ラスベガス入りして来年の日程調整などのミーティングを行う予定だ。

　和毅は既に来年３月頃にＷＢＡ王者のマクドネル（英国）と統一戦を行うことで合意している。興毅はスーパーフライ級で４階級制覇、１年間試合から離れている大毅もバンタム級で再起し、３階級制覇を狙う方針だ。興毅は「ラスベガスで３人で世界戦をやりたい。（ヘイモン氏は）来年その舞台をつくると言ってくれている」と壮大な目標も口にした。

　日本のリングへの未練は断ち切った。「俺らは失うものはない。負けたらアカンやったと笑えばいいだけ。タダでは転ばんよ」。逆境の中で自信を培った亀田家は、３兄弟で米国に乗り込む。