山中Ｖ７は統一戦か海外 ビッグマッチ計画
ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（３１＝帝拳）は６度目の防衛成功から一夜明けた２４日、大阪市内で会見した。山中陣営は次戦について言及し、他団体王者との統一戦などビッグマッチ、それが実現しない場合は９月の米興行大手トップランク社のシンガポール興行など海外進出を目指す意向を示した。
５連続ＫＯ勝利で６度目の防衛に成功した山中に、いよいよ大きな舞台が用意されそうだ。帝拳ジムの本田明彦会長は８～１０月に予定する次戦について「いい相手がいれば国内で、いなければ海外になる」と方針を示した。
「いい相手」とは山中自身が「他団体の王者や、上の階級の人気ある強い王者とやりたい」と望むビッグネームだ。統一戦となれば、注目度は高まる。１階級上で人気のあるＷＢＣスーパーバンタム級王者のレオ・サンタクルス（メキシコ）と対戦となれば世界的にも注目される好カードだ。
だが、ハードルは決して低くない。他団体では既に予定されている防衛戦や王座決定戦があり、その結果が交渉に影響してくる。また、サンタクルスには一度オファーを断られてもいる。
ビッグネームとの交渉がまとまらないようなら、初の海外進出を目指す。ロンドン五輪金メダリストの村田諒太（三迫）が出場を予定している９月のシンガポール興行は、主催のトップランク社が日本人世界王者の出場も希望しており、山中にとっても有力な候補の一つになりそうだ。
前夜、９回に４度目のダウンを奪って快勝した山中は「仕留めるのに長引いた。まだ自分の強さを証明できていないと思う」と厳しく自己評価した。次戦は自身の強さを世界に示す格好の舞台になる。今後は先月誕生した第２子の長女・梨理乃ちゃんに会いに沙也乃夫人の実家の沖縄へ行き「ゆっくりして、イクメンします」。心身ともにリフレッシュして、大舞台へ向けて再スタートを切る。
