京太郎ＶＳ世界ランカー ９・１９ヘビー級日本人初挑戦
元Ｋ―１ヘビー級王者で、プロボクシングの日本ヘビー級１位・藤本京太郎（２６＝角海老宝石）が９月１９日に東京・後楽園ホールで、ＷＢＣ世界同級１６位チャンシー・ウェリバー（２９＝米国）と対戦することが２７日、決定した。日本人選手がメジャー団体の同級世界ランカーと対戦するのは史上初。勝利すれば、日本初の同級世界ランカーが誕生する。
キャリア４戦の京太郎に、日本初となるヘビー級での世界ランク入りのチャンスが巡ってきた。日本のジム所属では、０６年１２月に当時ＷＢＣ世界ヘビー級１０位だったオケロ・ピーター（４０＝緑）がＷＢＣ世界同級王座に挑戦しているが、日本人が同級で世界ランカーと対戦した例はなかった。その夢をＫ―１から転向した男が実現させることになった。
９月に京太郎が挑戦するウェリバーは１メートル８８、１１０キロで現在ＷＢＣで１６位。しかし、前回６月のランキングでは同５位に位置していた。通算５３勝２０ＫＯ６敗５分けとキャリアは豊富で、スピードあるパンチと巧みな防御で勝利を重ねてきた。陣営によれば、ウェリバーを撃破すれば、世界挑戦が可能な１５位以内にランキングされる可能性が高いという。対戦決定を受け、京太郎は「今までとモチベーションが違う。練習にも熱が入ります」と気合十分だ。
京太郎の転向を受け、日本ボクシングコミッションは今年６月、５５年ぶりにヘビー級の日本ランクを復活させた。重い階級の活性化を推進する動きがあるなかで、京太郎の挑戦は大きな注目を集めることになることは確実。ＴＢＳの北村公一郎プロデューサーも「日本人初のヘビー級世界ランカーが誕生するかもしれない」とウェリバー戦の放送を決断した。
円熟味を増している２９歳のウェリバーは楽な相手ではないが、京太郎は「負けても失うものはない。死ぬ気でいきます。勝てば一気に夢が広がっていくでしょう」と覚悟を決めている。日本のボクシング界の歴史を塗り替えるため、京太郎は男になる。
