棚橋初防衛！ハイフライフロー２連発で真壁撃沈

ＩＷＧＰヘビー級選手権

（7月1日 両国）
　新日本と全日本の両プロレス団体の創立４０周年を記念した合同大会が１日、東京・両国国技館で行われ、ＩＷＧＰヘビー級選手権は王者・棚橋弘至が真壁刀義を下し、初防衛に成功した。

　合同興行独特の雰囲気に試合開始から戸惑った。おなじみのエアギターも、真壁に執拗（しつよう）な膝攻撃を浴びせてもなぜかブーイングの嵐を浴びた。信じるものはただ一つ。「それも愛（プロレス）ですよ」と“愛”を力に変え劣勢を挽回。最後は必殺のハイフライフロー２連発で難敵を撃沈した。橋本真也（故人）と２０回で並んでいた同タイトルの通算防衛回数を２１に更新。創立４０年の記念興行で新たな金字塔を打ち立て「プロレスの歴史の一部になれた気がした」と酔いしれていた。セミファイナルの３冠ヘビー級選手権は秋山準が太陽ケアの挑戦を退け、４度目の防衛に成功した。