【トライアウト】22歳・森木大智「戦力外通告を受けてから練習した」ツーシームに手応え「挑戦していく」

＜トライアウト2025＞シート打撃に登板した森木（撮影・岸　良祐）
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　日本プロ野球選手会が主催する「エイブルトライアウト2025～挑め、その先へ～」が12日、マツダスタジアムで行われ、38選手が参加。阪神を戦力外となった森木大智投手（22）は登板後、ツーシームを「（戦力外）通告を受けてから練習した」と明かした。

　先頭で迎えたのは、この日鋭いスイングで2安打を放っている40歳の松山。切れのある直球を投げ込むも中前にはじき返された。続く川原田にはフルカウントから四球を出し一、二塁と走者を背負ったが、最後は山足を遊ゴロに打ち取り、苦笑いを浮かべながらマウンドを後にした。

　登板後、中継の質問に答える形で「今までツーシームは全く投げていなかった」と語った森木は「（戦力外）通告を受けてから練習して、それで使えるなっていうところがあったので」と新球習得に挑んでいたと語った。

　続けて「自分自身も凄くストライクゾーンでしっかり勝負できるっていう自信も付いてきたので。もっと真っすぐもどんどん速くしていきたいです」と先を見据えた22歳。「もっと勝てるピッチャーになりたい。挑戦していきたい」と力強く宣言した。

　同投手は高知中3年時に軟球で中学史上最速となる150キロをマーク。「スーパー中学生」として脚光を浴び、高知（高知）から21年のドラフト1位で阪神に入団した。1年目の22年に2試合に先発登板するなど、将来が期待されたが、23年以降は1群登板はなし。昨オフに育成契約となり、今季はウエスタン・リーグの14試合に登板し、防御率13・81。再び支配下登録をつかむことはできなかった。