阪神・中野拓夢　和田ヘッドと師弟コンビで初の3割へ　「もちろんプラスになるし、心強いなって思います」

10月、阪神の和田打撃巡回コーディネーター（右）からアドバイスを受ける中野（中央は井上）
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　電撃的な発表となった和田ヘッドコーチ誕生を、阪神・中野が熱烈歓迎した。自分の打撃をしっかり見続けた“目”が、来季はシーズンを通して近くにある。打率3割挑戦への、心強いサポートも期待した。

　「もちろんプラスになるし、心強いなって思います。昨年の打撃から復活させていただいたのも、和田コーチ（1、2軍打撃巡回コーディネーター）のおかげだと思っているので」

　昨年の打率・232から、今季は・282と数字を戻すことに成功した。24年は長打にも意欲を見せ、強い打球を求めた結果が裏目に出て凡飛が増えた。迷っていたバットの出方、ミートポイントを1年で修正できたのも「持ち味はコンパクトな打撃なんだから」と細かいチェックをした師匠の存在が大きかったと中野は認めた。

　今季は1、2軍打撃巡回コーディネーターだったため、1軍の遠征には同行しなかったが、来季はヘッドコーチとして常にチームとともにある。「本当に心強い」とリーグ連覇、目指す首位打者への闘志を燃やしていた。（鈴木　光）