日本ハム・レイエスV弾　新庄監督の「楽しめ」助言で復活62打席ぶり3号！連敗ストップ

パ・リーグ   日本ハム2―1ロッテ （ 2025年4月26日    エスコンF ）

＜日・ロ＞7回、ソロを放ったレイエス（右）を出迎える新庄監督（撮影・高橋　茂夫）
Photo By スポニチ

　誰もがこの男の復活を待っていた。もちろん、日本ハム・レイエス自身もだ。4日のオリックス戦以来15試合、実に62打席ぶりのアーチは試合を決める決勝3号ソロ。一塁ベンチへ戻り、仲間たちと何度も抱き合って喜びを分かち合った。

　「状態が悪かった中でチームメート、スタッフ、コーチ、ボス全員がポジティブな言葉をかけてくれていた。このチームを選んだことに全く後悔はない」

　1点を追う7回に野村の同点ソロで追いつき、なおも2死走者なし。小島の初球、外角フォークを豪快に振り抜き、右中間スタンドに運んだ。1打席目を終えた時、新庄監督から「どんな結果であれ、野球というスポーツを楽しめ」と声をかけられた。重圧が一気に解けるようだった。

　若き4番の背中にも気付かされた。西武との開幕3連戦。レイエスは野村に「今は調子が良い。ポジティブなメンタルを保ち続けよう」と話していた。だが、自身は直近10試合で打率・152の不振。マイナス思考が働きかけていた中、奮闘する野村の姿に思い起こした。「ジェイ（野村）に言った俺が続けてないじゃないか」。監督、そして仲間が復活を後押ししてくれた。

　試合後のヒーローインタビューは自ら断りを入れた。「ファンの前に出るからには明るいレイエスを出したい。今はまだ。もうちょっと打ってから」。チームの連敗を3で止め、本拠地での連敗も5で止めた。チーム本塁打25本は両リーグトップを走るが、主砲の復活が何よりの好材料だった。（清藤　駿太）