【リーグワン】トヨタ　日本代表CTBフィフィタが「学びたい」NZ代表ハーフ団加入で移籍決断

ラグビーリーグワン1部第1節   トヨタ15―8BR東京 （ 2023年12月9日    愛知・パロマ瑞穂ラグビー場 ）

＜トヨタ・BR東京＞後半、ボールを持つフィフィタ（撮影・篠原岳夫）
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　昨季6位のトヨタは同7位のBR東京に15―8で競り勝って白星発進。花園から今季移籍した日本代表のCTBシオサイア・フィフィタ（24）は先発フル出場で勝利に貢献。自らの移籍デビュー戦も白星で飾り、「勝てたのはうれしい。今は代表のことを考えず、トヨタにフォーカスしてプレーしたい」と話した。

　移籍決断の理由の一つが、同じくトヨタでのデビュー戦となったニュージーランド代表のSHスミス、SOバレットの加入だったという。「トップレベルの2人が来るので、自分も学びたいと思った」。2人は合流して間もないが、練習中やクラブハウスではすでに「いいアドバイスをもらっている」と明かした。

　強いフィジカル、コンタクトを生かしたFW色の強いラグビーがこれまでのトヨタのスタイルだったが、オールブラックスのハーフ団の加入で、ボールも人も動かす新たな攻撃戦術にも挑戦中。自身も強いランナーとして期待されるフィフィタは「トヨタから日本のラグビーを盛り上げたい」と目を輝かせた。