山下美夢有「自分をほめていい」連覇で連続女王！　ツアー選手権リコー杯

女子ゴルフツアー　ツアー選手権リコー杯最終日 （ 2023年11月26日    宮崎県　宮崎CC＝6497ヤード、パー72 ）

＜ツアー選手権リコー杯・最終日＞18番、ウイニングパットを決め声援に応える山下（撮影・西尾　大助）
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　山下美夢有（22＝加賀電子）が大会連覇でツアー史上6人目、史上最年少の連続女王に輝いた。単独首位から出て4バーディー、2ボギーの70で回り、通算10アンダーで栄冠を勝ち取った。日本勢に限れば00～05年に女王に君臨した不動裕理以来の快挙で、“美夢有時代”到来を印象づけた。

　ボギーが2つ先行した山下だが、8番、9番の連続バーディーでイーブンに戻すと、13番パー5で3メートルのバーディーパットを沈めて再び単独トップに浮上。16番パー3では50センチにつけるスーパーショットで勝利を決定づけた。

　インタビューでは快挙を成し遂げたことに「もう一言で凄いうれしい」と笑顔。「前半は思うようなゴルフができなかったけど、ショットのリズムが分かってきてそこから立て直すことができた」と勝因を挙げ、「自分をほめてもいいかな」と締めくくった。

　「海外で結果を出したい」と目標に掲げて挑んだ23年。全米女子オープンは予選落ち、エビアン選手権、全英女子オープンも上位で戦えなかった。帰国直後は体調も崩した。CATレディースでは4位につけながら棄権。「凄く悔しかった」と振り返る。

　勝負どころで強さを発揮した。今季は4月の富士フイルム・スタジオアリスから6月までに怒濤（どとう）の4勝。しかし6月以降は優勝がなく「結果を求めて、去年と比べて空回り」した時期もあったという。それでも、「今年は今年だ」と自らに言い聞かせてクラブを振り続けた。

　10月末以降はメルセデスランク首位を走り、そして最終戦で、申ジエと岩井明愛との三つ巴の女王争いを制した。