【ラグビーW杯】トンガ出身28歳・ファカタヴァ　2トライでPOM選出「この場に立てて素晴らしい」

ラグビーW杯1次リーグD組   日本42－12チリ （ 2023年9月10日    トゥールーズ ）

＜日本・チリ＞前半、ファカタヴァがこの日2つ目のトライ（撮影・篠原　岳夫）
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　自身初のW杯で2トライをマークしたファカタヴァが「プレーヤー・オブ・ザ・マッチ」に選出された。7点を追う前半8分、再開のキックオフからボールを奪い返すと敵陣深くに進出。勢い良く走り込みながらSH流からパスをもらい、一気にラインの裏へ抜け出してトライ。前半終了間際にもゴール前ラインアウトモールから抜け出すトライを決めた。「今日は厳しい戦いだったが、頑張った」と振り返った。

　一度はケガでフランス行きの切符を逃しかけた。本職は第3列で今年代表初招集ながら、慣れないロックで猛アピール。本番でも先発を勝ち取り、勝利への道筋をつくった。「（W杯は）私にとっては初めて。この場に立てて素晴らしい」。トンガ出身の28歳が、波に乗ってきた。