柔道・阿部兄妹　冠イベント初開催に感慨「できるところまで来たんだな」

冠イベントの「ABE　CUP　2023」の横断幕と共に、参加した小学生たちと記念撮影に応じる阿部一二三（手前左）と詩（同右）の兄妹
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　柔道の阿部一二三、詩（ともにパーク24）の東京五輪金メダル兄妹が発案し、日本オリンピック委員会（JOC）などとともに主催する少年少女を対象としたイベント「ABE　CUP　2023」が10日、兵庫県姫路市の兵庫県立武道館で開かれ、初日のこの日は兵庫県在住・在学の小5、6年生計283人を相手に柔道教室が行われた。

　イベントは昨年10月の世界選手権後、2人で食事中に「ボソッと」（詩）どちらからともなく提案し、実現化に動き出した。2人はJOCの定める「TEAM　JAPAN　シンボルアスリート」になっており、ソーシャルアクション事業として具体化。「子供たちと触れあう教室か、試合か。わがままを言って、どっちもやりたいと」（一二三）と、2日間開催で実現した。

　柔道教室では一二三が背負い投げや袖釣り込み腰、詩が内股や体落とし、大内刈りを指導。それぞれが助言を送りながらお手本を見せると、現役金メダリスト2人の迫力たっぷりの技に、子供たちも感嘆の声を漏らした。

　充実した2時間を終えた一二三は、「現役中にやれて良かった。自分は子供のころ、あまりトップ選手と触れ合うことがなかったので、みんなに機会を作れて良かった」と笑顔で話した。記念すべき第1回を地元・兵庫で開催することにもこだわったそうで、「こんな大会をできるところまで（選手として）来たんだなと思う」と感慨深げだった。

　詩は以前から将来的に指導者になり、海外で柔道を教える夢を持っており、「小学生と触れ合えて良かった反面、（指導する上で）疑問点も浮かび上がった。柔道人生で将来に向けてもスタートできた」と多くの収穫があった様子。将来的に大会を海外進出させる夢も持っており、「フランスなど柔道の人気国で開くのがこの先の目標」と目を輝かせた。

　イベントはあす11日、同会場で試合が行われる。