東京SGアーロン・クルーデンが古巣相手に躍動 李承信との対戦は「うれしかった」

ラグビーリーグワン第14節   東京・秩父宮ラグビー場 （ 2023年4月7日    東京25―17神戸 ）

＜東京SG・神戸＞後半、逆転PGを決めたクルーデンの(右)。左は斎藤（撮影・篠原岳夫）
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　東京SG（旧サントリー）が神戸（旧神戸製鋼）を25―17と逆転で下し、3連勝とした。今季11勝目（3敗）で勝ち点4を積み上げ同51。SOアーロン・クルーデン（34）が古巣相手に逆転PGを含む2ゴール1PGの7得点を決めた。

　ニュージーランド代表通算50キャップ超で、クールな司令塔は昨季まで在籍したチームとの対戦でも「いつも通りを心がけた」と冷静だった。降雨に加え強風だったが「天候を考えてバランスを取ることができた」と巧みにゲームコントロール。12―14で迎えた後半2分には左方向約20メートルの距離から逆転PGを決めた。

　相手SOは日本代表の李承信（22）。昨季までチームメートとして、成長する姿を近くで見てきた。「ワールドクラスのプレーヤー。世界有数のSOになる素質がある」と認める存在だ。そんな若き司令塔とのマッチアップを「対戦することができてうれしかった」と楽しんでいた。