“なでしこの三笘”MF中嶋　最大の武器で守備陣切り裂く「裏のスペースをしっかり狙っていきたい」

練習後、エッフェル塔の形をしたチョコレートを報道陣にプレゼントした（左から）田中桃、中嶋、高橋（撮影・村上　大輔）　
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　女子日本代表MF中嶋淑乃（24＝広島）が日本を応援するサポーターへ、チョコではなく“パリ五輪切符”をプレゼントする。24日の同アジア最終予選の北朝鮮戦に向けた千葉市内での合宿2日目は「2月14日」。バレンタインデーに選手を代表して中嶋からパリを意識したエッフェル塔のチョコが報道陣に贈られた。

　「今回勝たないとパリ五輪には行けないので、絶対に勝ちたい。（他競技がパリ五輪出場を決めた）ニュースを見て、そういう思いは強くなった」

　若手主体で挑んだ昨年9月の杭州アジア大会で頭角を現し、決勝の北朝鮮戦では先制ゴールで優勝に貢献。10月の五輪アジア2次予選に追加招集され、代表初ゴールを決めてアピールした。サッカーを始めた小学時代からドリブルが好きで、磨き続けた武器を生かす姿についた呼び名は「WEリーグの三笘」。池田ジャパンの切り札として期待される。

　「（北朝鮮は）前からプレスにくるので、裏のスペースが空く。しっかり狙っていきたい」。難敵を切り裂いて、特大のプレゼントを日本に届ける。