森保監督　チームは理想とのギャップに苦しむ「圧倒して…の思いがあった」

アジア杯1次リーグD組   日本3─1インドネシア （ 2024年1月24日    カタール・ドーハ ）

インドネシア戦、試合を見つめる森保監督（撮影・西海健太郎）
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　決勝トーナメント進出を決めて全体練習がオフとなった25日、森保監督が報道陣に対応した。3試合合計で8得点5失点。A代表で参加した92年以降で初の2位通過となった。

　「（チーム内に）圧倒して勝たないといけないとの思いがどこかにあった。現実は圧倒できるわけではない。ギャップの中で戦っていた」。多くの選手が欧州でトップレベルを経験。モチベーション面でアジアの戦いとの差が生まれるのは、ある意味で必然だった。

　1次リーグ3試合での苦い経験は、優勝へのいい勉強にもなった。

　「この3試合を生かし、ベストな戦いができるか」。森保監督はライバルをなぎ倒し、頂点に進んでいく。