INAC神戸、大宮Vとドローで首位浮上ならず　FW桑原藍が公式戦初ゴール

2023―24　WEリーグ第3節   INAC神戸1―1大宮V （ 2023年12月13日    ノエビアスタジアム神戸 ）

　勝てば首位に浮上する一戦に臨んだINAC神戸は大宮Vと引き分け、勝ち点11で東京NBと並んだが得失点差で2位のままとなった。

　ただ、明るい材料は若手成長株のFW桑原藍（19）がうれしい公式戦初ゴールを決めたことだ。0―1の後半23分から途中出場。同38分には元日本代表FW高瀬愛実（33）のシュートがクロスバーに直撃したこぼれ球を頭で合わせた。

　本来ならば直線的な軌道で強く決めるシチュエーションだったが「自分の思うように当たらなかった」とミスショットでボールがふわりと弧を描き、ネットの中でゴールラインを割った。それでもゴールはゴール。高瀬からは「もうちょっとかっこよく決めてよ！」と愛のある“ダメ出し”をされたというが、それ以上の祝福もされ「逆に良かったのかな。決まって良かったです」とフレッシュな笑顔がはじけた。

　広島・AICJ高から入団2年目。当初は「別のスポーツをやっているみたいだった」とINAC神戸のレベルの高さに圧倒されたというが、勝ち点1をもたらした意味は大きい。「まずはこのチームで欠かせない選手になるというところを目指していきたい」と謙虚に話した。