ピクシー＆喜熨斗コーチ率いるセルビア代表がEURO2024本大会に初出場

EURO2024予選   セルビア2―2ブルガリア （ 2023年11月19日 ）

ストイコビッチ氏
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　“ピクシー（妖精）”ことドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビア代表が、来年6月開催（ドイツ）のEURO初出場を決めた。欧州選手権予選最終戦でブルガリア代表と2―2ドロー。ハンガリー代表に次ぐ2位を確定させた。

　薄氷だった。試合前時点で3位・モンテネグロとは勝ち点2差の2位。モンテネグロとの直接対決の2勝0敗だったため、勝ち点1を上積みすれば本大会出場が決定していた。前半16分にDFミロス・ベリコビッチの得点で先制。幸先良くスタートしたが、後半は押し込まれる展開が続いた。そして14分と24分に連続失点。逆転を許してしまった。だが後半37分、右CKからDFスルジャン・バビッチが起死回生ヘッド。試合を振り出しに戻した。

　旧ユーゴスラビア代表としては3度、セルビア・モンテネグロ代表としては2000年に欧州選手権に出場。06年にモンテネグロの独立が承認されたことに伴い、代表チームも分裂し、新たにセルビア代表が誕生した。EURO本大会出場を告げる試合終了の笛が鳴り響くと、ピクシーを中心に喜熨斗勝史コーチらコーチングスタッフで歓喜の輪。新たな歴史の1ページを開き、笑顔が弾けた。