イニエスタ　神戸退団、現役続行を決断させたカズの言葉とは…　24日NHKBS1で放送

NHKBS1「スポーツ×ヒューマン　永遠の“キャプテン”～アンドレス・イニエスタ～」で対談するアンドレス・イニエスタ（右）
Photo By 提供写真

　Jリーグ・ヴィッセル神戸を退団したサッカー元スペイン代表MFのアンドレス・イニエスタ（39）が24日放送の「スポーツ×ヒューマン　永遠の“キャプテン”～アンドレス・イニエスタ～」（NHKBS1、後9・00）に出演。ポルトガル2部UDオリヴェイレンセでプレーする三浦知良（56）との対談や、退団を決断した経緯、今後についての新たな決意が明かされる。

　7月1日に札幌との最終戦を終え、ファンに惜しまれながら神戸を退団したイニエスタ。最大目標のACL（アジアチャンピオンズリーグ）で敗退し、ケガに悩まされ、さらにチームの戦術変更の影響で出場機会が減ったことに苦しんだ。そんな中、現役続行する決断をしたのは17歳上で、56歳でなお現役でプレーするレジェンド“カズ”こと三浦の言葉がキッカケだった。

　ともに神戸で主将を務めた2人。昨季終盤頃、メディアで“引退”が報じられ始めたイニエスタが三浦を誘って食事する機会を得た。イニエスタはスペイン語、ブラジル生活が長かった三浦はポルトガル語で通訳なしでの会話。イニエスタが引き際を模索していると感じた三浦が「君はずっとプレーできる。好きなだけ。納得がいくまでだ」とアドバイスした。

　三浦自身、イニエスタの年齢時には38歳で横浜FCに移籍した年齢だった。「あの時点であと17年もプレーするなんて考えてもいなかった。でも今こうして続けられている」。納得できるまで現役を続けるべきという三浦の言葉に「2人で話せたことでまだプレーを続け、サッカーを楽しみ続けたい。そして自分が気持ちよく過ごせる方法を探したいと思った」とイニエスタはピッチに立ち続けることを決めた。

　支えてきたスタッフが密着撮影した秘蔵映像「知られざるイニエスタ」を公開。語り手は森山直太朗（47）。