三笘がペンギンに！？ブライトンの地元動物園が主力選手の名前を命名　「行進するから＝マーチ」も選出

三笘らの名前が名付けられたペンギン（クラブ公式インスタグラムから）

　サッカーのイングランド・プレミアリーグで活躍するブライトンの日本代表MF三笘薫（26）がペンギンになった！？チームと同じ英国イースト・サセックス州にあるドルシラス・パーク動物園は“新加入”のフンボルト・ペンギン10羽に対し、昨季リーグ戦でクラブ史上最高の6位に入ったブライトンの健闘を称えて主力選手にデゼルビ監督を加えた総勢10人の名前を付けた。

　クラブ公式サイトによれば、命名案を思いついたという動物園のカリア・リー来場者サービス担当は「サッカークラブは地域社会にとって大きな存在で、私はブライトンの大ファン。彼らの素晴らしいシーズンを称えるのに我々の新しいペンギンにメンバーの名前を付ける以上のものはなかった」と説明。三笘とデゼルビ監督以外にスティール、ウェブスター、ダンク、マーチ、グロス、フェルトマン、エンシソ、ファーガソンを選んだという。

　リーさんは「10人を選ぶのは本当に難しかった。先発を選ぶ監督のようだった」と告白。「チームで大きな役割を果たした選手を選びたかったが、マカリテルは（今夏に）リバプールに移籍したから外さなければならなかった」と続けた。一方で「水にダンク（浸る）するからダンク、もちろん行進（マーチ）するから」とペンギンの行動にちなんだ選考も意識したという。

　動物園マネージング・ディレクターのオリー・スミスさんは「ブライトンの街は来場者にとって最大の通勤、通学エリア。チームのユニホームを着た大人と子供をたくさん見る。彼らがペンギンを楽しんでくれれば」と発言。三笘ペンギンにはドリブル突破でスタジアム来場者を沸かせる本家並みの“活躍”も期待されることになりそうだ。