上田綺世やっと1号！FW歴代2位タイのスローペース　「とりあえずホッ」PKをゴール右へ

男子サッカー国際親善試合   日本6-0エルサルバドル （ 2023年6月15日    豊田ス ）

＜日本・エルサルバドル＞前半、PKを決める上田（中央）（撮影・小海途　良幹）
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　日本代表は15日、豊田スタジアムでエルサルバドル代表と国際親善試合を行い、6―0で大勝した。

　生みの苦しみから、ようやく解放された。1―0の前半4分、FW上田がPKをゴール右へ決めた。ベルギー1部で得点ランク2位のストライカーが、代表戦15試合目というFWでは歴代2位タイのスロー記録で待望のA代表初ゴールを挙げた。

　「今日の試合もそうですし、今までも決めるチャンスはいくらでもあった。もっと決めなきゃいけないというのはありますけど、とりあえずホッとしました」

　ミスを見逃さなかった。ビルドアップの隙を突いてボールを奪うと、ゴールへ猛突進。焦った相手DFロドリゲスのレッドカードを誘発し、数的優位を生むことになった。ゴール後は一切表情を崩すことなく、現実をかみ締めた。

　ゴールへの思いは誰よりも強い。鹿島ジュニアユース時代、上田の世代は戦力的に苦しかったため、ボランチやサイドハーフなど守備も求められるポジションで起用されたこともある。

　当時指導した小笠原賢二監督は「指導者に要求されプレースタイルを変える選手もいた中、上田はかたくなに“僕はFWで勝負します”とこだわった」とその意志の強さを振り返る。

　1トップ候補の中で、数少ないポストプレーを得意とするタイプ。中盤に世界的なタレントがそろう森保ジャパンで、勝敗を分けるのはFWという自負がある。それだけに後半6分、VARの末にノーゴールと判定されたシーンには「オフサイドというのは準備不足。ゴールゲッターとしてそういうところを大事にしているので、修正していかないといけない」と反省も忘れなかった。

　自分の価値を最も示せると信じ続けたポジションで結果を出し、26年へと続くサバイバルレースで存在感を示した。