三笘が公式戦9点目！FA杯準決勝はウェンブリーでマンチェスターU戦「聖地でのプレーは光栄」

FA杯準々決勝   ブライトン5―0グリムズビー （ 2023年3月19日    英国・ブライトン ）

グリムズビー戦の後半、ゴールを決め喜ぶブライトンの三笘（左）＝ブライトン（共同）
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　ブライトンの日本代表MF三笘薫（25）が4部グリムズビーを相手に今季公式戦9点目のゴールを決めて5―0の勝利に貢献した。4―0の後半45分にゴール左前から右を狙ったシュートが相手選手に当たってコースが変わり、左隅に吸い込まれるダメ押し弾となった。

　前半32分にも右クロスにフリーで飛び込むなど好機には再三絡んでいただけに「すっきりした。入っていなかったら終わりが悪かったので、安心したという感じ」と息をついた三笘。4月22日に予定される準決勝の相手はマンチェスター・ユナイテッドに決まり、舞台はウェンブリーとなる。

　「聖地と言われているところでプレーするは光栄。勝つことで決勝も見えてくる」

　昨年8月7日の今季開幕戦でマンチェスターUと対戦した際は控え要員で出番がなかったが、プレミアリーグを沸かせるアタッカーとなって世界最古のカップ戦で屈指の人気クラブと対戦する機会を勝ち取った。

　公式戦5戦連続でゴールかアシストを記録する好調ぶりで日本代表合流に向けても大きな弾み。「プレミアでやっていて“どれくらい（できるのか）”という見られ方もすると思う。それ相応のプレーはしないと」。サッカーの母国イングランドでもまれてきた成果を第2次森保ジャパン始動の舞台で見せつける。