山田大記“長谷部先輩魂”で大暴れだ！１ボランチ新布陣初戦へ手応え

天皇杯３回戦   磐田―山口 （ 2018年7月11日    みらスタ ）

磐田のＭＦ山田大記
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　磐田ＭＦ山田大記（２９）が同郷の闘将に負けじとプレーに魂を込める。開催中のＷ杯ロシア大会は日本戦を全て観戦。藤枝東の先輩で、３日に日本代表引退を表明したＭＦ長谷部誠（３４）の勇姿に刺激を受けた。

　「日本サッカー界に素晴らしい貢献をしたと思うし、本当に尊敬できる人。自分としては少しでも偉大な先輩に近づきたい」。３大会連続となった大舞台で、直前の監督交代など逆風を受けながら、主将として日本を２大会ぶりの決勝トーナメント進出を引き寄せた背中を追う。

　１０日は山口で練習。約１カ月ぶりの公式戦は、中断期間中に取り組んできた１ボランチの新布陣を採用し、山田はトップ下かセンターハーフで先発する見込みだ。「（新布陣は）人数をかけられる分、前を向いたときに推進力が生まれる」と手応えを口にする。

　山口はＪ２で現在首位の松本と勝ち点４０で並び、得失点６差の３位。好調な相手だが“下克上”を許すつもりはない。「次に進むことが大事。勝てるようにやりたい」。２年連続の１６強進出に貢献し、理想像に一歩近づく。