エープリルフールだと言って…timelesz　メンバー公募にファン困惑　佐藤「賛否あることも覚悟」

「timelesz」の（左から）松島聡、佐藤勝利、菊池風磨
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　Sexy　Zoneが1日、新グループ名を発表し「timelesz（タイムレス）」に改名した。この日行った生配信では、旧ジャニーズ事務所からデビューしたグループでは初めてオーディションで新メンバーを決定することも明らかにしたが、ファンからは困惑の声が上がった。

　生配信で菊池が「我々と一緒に盛り上げてもらうべく、新メンバー加入オーディションを開催します」と発表。旧ジャニーズ事務所のオーディションはジャニー喜多川氏が中心になって行われ、テレビ番組と連携したこともあったが、あくまでジャニーズJr.やタレント候補生を選ぶものだった。

　すでにデビューしているグループに加入するメンバーを選ぶのは、初めてとなる。

　応募開始は5月以降。資格を持つのは芸能活動を行う団体に所属していない、18～30歳の日本で活動可能な男性。エンタメ経験の有無や自薦他薦は問わず、ジュニアの応募も受け付ける。加入する人数は決まっていないが「10人組とかにはならない」（菊池）。オーディション番組として発信するという。

　最初に提案した菊池は「とにかく飛躍したいと。そのためには大改革が必要だった」と説明。佐藤は「賛否あることも覚悟していた」と明かし、松島は「これまでの活動にリスペクトを持って、僕たちがつくり上げてきたエンタメを一緒に盛り上げてくれる方をお待ちしています」と呼び掛けた。

　異例の試みにファンからは「どんな形でも応援する」との声が上がる一方「3人がよかった」「エープリルフールだと言ってほしい」など戸惑う声も。佐藤は「相当なものを見せないといけない」と覚悟を語った。