斎藤佑樹氏がバラエティー番組に初出演！「ハンカチ王子」にちなみ、全国の王子を探す旅へ

13日放送の日本テレビ「1億人の大質問！？笑ってコラえて！春の特大SP」に出演する斎藤佑樹氏。全国の王子を探すロケで、香川県のアスパラ農家を訪れた（C）日本テレビ
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　昨季限りで現役引退した元プロ野球選手の斎藤佑樹氏（33）が、バラエティー番組に初出演する。13日放送の日本テレビ「1億人の大質問！？笑ってコラえて！春の特大SP」（後7・00）に登場。自身の愛称「ハンカチ王子」にちなんだ新コーナー「王子の旅」に出演し、全国の王子を探す旅に出る。

　斎藤氏は初のバラエティー番組のロケで香川県へ飛んだ。訪れたのはある農家。農家出身ではないにもかかわらず、たった4年で通販サイトで売り上げ日本一を獲得した“アスパラ王子”に出会う。リアクションが大きくしゃべりも達者なアスパラ王子に押され気味になりながら、丁寧にロケを進める斎藤氏。インタビュアーとして話を聞くうちに、自身がハンカチ王子と呼ばれていた頃の本音も飛び出す。

　初のロケを終えて、「野球と全く関係ない方に会って、話しをするのがすごく不安だったんですが、実際会って話しを聞いてみたら、自分が一番楽しんでいた感じがします。いろいろ勉強にもなり、ロケに来て良かったなと思いました！」と笑顔で感想を語った。

　斎藤氏は昨年10月の現役引退後、「株式会社・斎藤佑樹」を設立。野球界の未来のために活動するとしている。番組側の熱烈なオファーを受け入れたのも、「いろんな王子に話を聞くことで野球界に還元できることがあるんじゃないか」と考えたためだった。

　今後も「1億人の大質問！？笑ってコラえて！」（水曜後7・56）に不定期出演する予定で、王子探しの旅を続けていく。もともと好きな番組だったといい、MCの所ジョージに向けて「所さんの生き方をマネしたいとずっと思っています」と笑顔で語った。