【こどもの日企画】日本ハム・北山“横取り”された経験を胸に「自分は夢を見てここまで頑張ってこられた」

日本ハムの北山
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　5日は「こどもの日」。12球団の選手たちが、当時の写真とともに少年時代に抱いていた夢や思い出などを振り返った。意外にも野球一筋ではなかったことや、泣き虫エピソードを明かしてくれた選手も…。グラウンドで輝きを放つ現在の雄姿とのギャップも楽しんでください。

　覚えているのは小学生の頃に祖父と観戦したオリックス戦。坂口智隆さんが僕を指さしてスタンドにボールを投げ入れてくれたんですが、あと10センチのところで横のおじさんに横取りされてしまって…。ただ、当時の僕は「自分がそのレベルになって取りにこい！」というメッセージだと勝手に解釈したんです。

　子供の頃に野球観戦に行って後の人生に生きた、いい経験でした。だから僕もそういう機会があったら、子供たちにボールを渡すようにしています。根拠はないんですけど、プロ野球選手が目を見て、投げてくれたうれしさは忘れられない。そういう経験があったことで、自分は夢を見てここまで頑張ってこられたので、大事にしたいです。