男子ゴルフ・中島啓太が巨人―DeNA戦で始球式　親交ある菅野が捕手役　「感謝の気持ちでいっぱい」

セ・リーグ   巨人ーDeNA （ 2024年4月5日    東京D ）

始球式を行う中島啓太（撮影・西川祐介）　　
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　3月31日に男子ゴルフのヒーロー・インディアンオープンで欧州ツアー初優勝を飾った中島啓太（23＝フリー）が巨人―DeNA戦の始球式を務めた。

　大の巨人ファンという23歳は「ゴルフでは感じたことがないような緊張でした。でも、こういう夢の機会を与えていただいたので、楽しかった」と笑顔。オフにハワイで合同自主トレを行った菅野が捕手を務め「ショートバウンドになって申し訳ない。受けていただいて感謝の気持ちでいっぱい」と振り返った。

　菅野との合同自主トレでは「勝ちたいという気持ちが強くて、妥協を一切しないような生活でした。自分も気持ちが高まりましたし、そのお陰で自分も勝てたと思う」と感謝。「同じアスリートとしてすごく尊敬している方」という背番号18の主戦場を経験し「やっぱりチームを代表して試合をされているのは格好いいなと思った」と目を輝かせた。

　夢舞台を終え「ゴルフに始球式があっても面白いんじゃないかと感じた。例えばゴルフの最終日の最終組の打つ前に時間がとれるなら、いろいろな競技の選手を呼んで、始球式があっても面白い」と話した。