広島・新井監督「楽しみしかない」　低い下馬評に不敵な予告「ありがとうございます。今年もやりまっせ」

握手をかわす広島・新井監督（左）とDeNA・三浦監督（撮影・島崎忠彦）
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　敵地でナイター練習を指揮した広島・新井監督は、就任2年目に臨むにあたり「楽しみしかない」と言い切った。

　昨季は5、6位が大半だった評論家諸氏の予想を覆して2位に躍進。昨春ほど低評価ではないにしろ、今春も優勝に推す声は皆無に等しく「選手もしっかりチェックしていると思う。ありがとうございます。今年もやりまっせ」と大胆不敵に逆襲を予告した。

　開幕戦の相手は東。昨季レギュラーシーズン6戦で4勝を献上した難敵に「連打も四球も期待できないけど、点を取らないことには始まらない」として堂林、上本ら右打者を並べ、打倒を図る。

　「われわれは戦いながら強くなる」をスローガンにする世代交代期のチームでも、昨秋CSでは東を攻略。22年開幕でも横浜で左腕を打ち崩した。再現し、逆襲に向けて好発進する。