田辺は甲子園史上最長ブランク勝利ならず　田中格監督「甲子園は素晴らしい場所」

第96回選抜高校野球大会第1日1回戦   田辺2―4星稜 （ 2024年3月18日    甲子園 ）

＜田辺・星稜＞敗れた田辺ナイン（撮影・大城　有生希）
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　21世紀枠の田辺が昨秋日本一の星稜と、互角に渡り合った。全校応援でアルプス席は超満員。9回、あと少しで本塁打という中飛を放った4番・山本陣世（じんせい）は「応援の声はよく聞こえた。だからこそ、1回戦で終わったのは悔しい」と言葉を絞り出した。

　打線は少ない好機を得点につなげた。4回1死三塁でスクイズを決めた前田海翔は「秋から、バント練習はほぼ毎日やってきた。チャンスをつくって、1本で還すと」と胸を張る。犠打5つを全て成功させ、相手先発の佐宗翼を6回で降板させた。

　旧制田辺中時代の1948年選抜1回戦で岐阜商に勝って以来、甲子園史上最長ブランクとなる76年ぶりの聖地1勝を目指したが、わずかに手が届かず。それでも田中格監督は「甲子園は素晴らしい場所。選手に代わって僕が出たかった」と奮闘に目を細めた。