日本ハムCBO・栗山氏「めちゃくちゃ似合ってる」ドジャーブルーの大谷と笑顔の初対面

オープン戦   ドジャース1－8マリナーズ （ 2024年3月13日    グレンデール ）

キャンプ地を訪れた日本ハムCBO・栗山氏（右）と握手をかわす大谷（撮影・白鳥　佳樹）
Photo By スポニチ

　昨年3月のWBCで世界一に輝いた侍ジャパンの前監督でもある日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（CBO）がドジャースのキャンプ地を訪れ、大谷とも再会。ドジャーブルーのユニホーム姿を初めて実際に目にして「めちゃくちゃ似合っている」と感慨を込めた。

　メジャー各球団のキャンプ地を視察している栗山CBOは、練習前に大谷とWBC決勝以来の再会を果たして笑顔で握手を交わした。大谷が日本ハムに在籍した13～17年の指揮官。二人三脚で唯一無二となる二刀流のスター選手に育て上げ、満を持してメジャーへ送り出した。キャンプ期間に結婚を公表したかつての教え子に「家庭が安定するのは大事。野球に対して、いい環境でやれていると思った」とコメントした。

　昨年9月に受けた右肘手術の影響で打者に専念するメジャー7年目については「シーズンが終わった時に、びっくりするような数字を残すと信じている」と期待。試合もバックネット裏の2階席で観戦し「元気な姿が見られて良かった」と笑顔だった。