楽天・田中マー君　200勝必ず「苦しんで苦しんで苦しんで届いた200の方が味わいは深い」

＜楽天・田中将　ファンミーティング＞サンドウィッチマンの伊達みきお（左）とショートコントに挑戦する田中将（（撮影・尾崎　有希）
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　楽天・田中将大投手が20日、あと3勝に迫っている日米通算200勝への思いを語った。昨年は7勝11敗、防御率4・91。ヤンキースから楽天に復帰後は21年に4勝、22年が9勝と不本意な数字が続いている。

　「これはもう本当、自分に言い聞かせている部分ですけど」と前置きして、「これまでと同じようなペースで勝ち進んだ200より、苦しんで苦しんで苦しんで届いた200の方が味わいは深いと思っているので。これはもう言い聞かせています。必ず届くように頑張りたいと思っています」と誓った。

　この日は都内でファンミーティング「マー君ROOM2024」を開催。交流したファンたちからの声が胸に響き、期待をひしひしと感じ取る一日となった。最後を締めるファンによる「あとひとつ」の大合唱は、田中将本人には知らされないサプライズ演出だった。

　「全く知らなかったので。うれしかったし、ビックリしました」と明かし、段上では感極まった様子もみせた。抽選で当選した約260人のファンが参加。「抽選外れてしまって、今日来られなかった方もいる。でもこうして応援してくださっている方々、そういう方々の期待、思いに応えたいと思っている。そういう人たちのために頑張りたいですね」と今季に懸ける思いをより一層強くしていた。