オリックス・東「フードがついてたらダメやったらしくて。次のやつ持ってきたらサイズが小さかった」

SMBC日本シリーズ2023第3戦   オリックス5―4阪神 （ 2023年10月31日    甲子園 ）

＜神・オ＞平野佳（右）に抱き寄せられて握手を交わす東。左は宇田川（撮影・北條　貴史）
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　オリックスの6年目右腕・東晃平投手（23）が「SMBC日本シリーズ2023」第3戦に先発登板。5回5安打1失点と好投し、育成出身選手として球団初となる日本シリーズの先発勝利を飾った。

　甲子園のある兵庫県出身で、神戸弘陵から2017年育成ドラフト2位で入団した東は昨年7月に支配下契約となり、1軍デビューしてからレギュラーシーズンでは14試合負けなしの7連勝中。

　ロッテと対戦した20日のクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第3戦（京セラD）でも勝敗は付かなかったものの5回4安打無失点と好投していたが、初の大舞台でまたも快投を見せた。

　5回の打席では送りバントに失敗するも敵失で一塁に残り、宗に今シリーズ12打席目にして初安打となる二塁打が出ると、激走で一気に本塁生還を果たす場面も。一走に出た際には手渡されたウインドブレーカーをすったもんだの末に着ずに返し、その後の激走だった。

　東との試合後の一問一答は以下の通り。

　――きょうを振り返って、一番良かった部分は。

　「良かった部分はどうなんですかね。全員バッター勝負できてたので、そこは一番良かったのかと思います」

　――全球種で、ある程度操れた。

　「そうですね。そこまで荒れずにある程度は操れて、後半はもうあんまコントロールできてなかったんで、もう気持ちでっていう感じで」

　――楽しんで投げたいと話していたが、楽しめたか。

　「結構楽しめました」

　――完全アウェー、阪神ファンの応援について。

　「初回、すげえと思ってバッターと勝負してたら、そんな聞こえない感じだったんで。大丈夫かなって」

　――緊張はほぼしなかった。

　「緊張は試合前だけでした。投げてる時は緊張っていうのはなかったです」

　――2回に1点取られてからヒットは続いていた。

　「当たりもそこまでいい当たりばっかりじゃなかったので、仕方がないっていう。切り替えはしっかりできてたので、最少失点でいけて良かったです」

　――走者で出た時のウインドブレーカーを着なかった。

　「なんか僕が着ないつもりやったんですけど、なんか着ろみたいなって。フードがついてたらダメやったらしくて。次のやつ持ってきたらサイズが小さかった」

　――じゃあ、もういいですみたいな。

　「もう待たせるのもあれだったんで、いいです」

　――足にはあまり自信がないっていう話。

　「しっかり速かったですか。人生で一番足速かったかなと思うんですけど」

　――打球を見た瞬間いけるな、と。

　「2アウト、フルカウントでしたっけっていうのもあったんで。走ってたんですけど、かえれてよかったですね」

　――こういう大舞台で、勝利投手。

　「ホッとしてますし、この経験っていうのは、なかなかできることではないので、しっかり来年につながるようにっていう気持ちです」

　――近本にはけん制を続けたら

　「来るなっていうよりかは、どっちかって、ワンアウト取ってからだったんで、向こうも、二塁に行きたいっていう思ってたので、ある程度入れとこうっていう、あれだったんですけど。もうけんやさんが、バッター集中で来いっていう、あれだったんで、2球だけ入れて」

　――ずっと負けなし。

　「運がいいのか、これ、たまたまなのか分かんないですけど、ま、継続できるように。いけるとこまでいこうかなと思います」

　――3回には広岡が左翼で好守。

　「大きかったですね、やっぱり」

　――1、2番は出したくなかった

　「やっぱり出したくないっていうのもあったし、良かったです」