阪神・岩崎　わずか2球で31セーブ　セ単独トップを岡田監督後押し「獲らせたらなあかん」

セ・リーグ   阪神5ー1広島 （ 2023年9月9日    甲子園 ）

＜神・広＞　9回途中、4番手で登板した岩崎　（撮影・後藤　大輝）　
Photo By スポニチ

　阪神・岩崎が2球で今季31セーブ目を挙げ、タイトル争いで単独トップに躍り出た。イニングまたぎの桐敷が9回2死一、二塁としたところで、岡田監督は守護神を投入。デビッドソンをチェンジアップで二ゴロに仕留め、自身初のタイトルに一歩抜け出した。

　「キリ（桐敷）が2アウトを取ってくれたので良かったです」

　坂倉、田中の安打で迎えたピンチ。ブルペンも大慌てかと思われたが、戦況を見ながら「2人、2人（出ろ）と言うとったんや。よう出したわ。うまいこと桐敷も」と打ち明けた岡田監督にとっては想定内の展開だった。セーブシチュエーションで投入し、単独トップを後押し。「狙えるところにおったら、そら、獲らせたらなあかん」と全面バックアップを約束した。

　チームトップの55試合に登板。セーブ数でもキャリアハイを更新し、9月5試合連続無失点の左腕は、タイトルの質問を「勝てるように頑張るだけ」とさえぎった。チームのために最後を死守する。数字は自然とついてくるはずだ。（鈴木　光）