「あの時の俺のコメント聞いたら分かるやんか」阪神・岡田監督　首位快走でも油断しない16年前の因縁

帰阪する阪神・岡田監督（撮影・岸　良祐）
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　阪神・岡田監督は2位・広島との直接対決を前に“ちゃんと勝つ”ことをナインに厳命した。

　「3連敗だけはせんように、それだけよ。ちゃんと勝つ言うたらおかしいけどな。昨日みたいなゲームしとったら足をすくわれるよなあ」

　6日の中日戦は勝ったものの、2度の送りバント失敗に走塁ミスもあり1―0の辛勝。マジックを着実に減らす中でチームを引き締めたのも、「今頃なあ…」と思い返した苦い記憶があるからだ。

　「3試合連続でサヨナラして甲子園で。アカン言うたやんか。こんな勝ち方じゃ。あの時の俺のコメント聞いたら分かるやんか」

　前回監督時の08年9月9～11日のヤクルト3連戦で、3夜連続のサヨナラ勝ち。首位のチームがさらに勢いづくかに思われたが、巨人に逆転優勝を許した。当時も「サヨナラ勝ちしてるけど、勢いづくとかの問題じゃない。すっきり勝ちたいわ」と漏らしていた。

　勝てばいい、ではない。標榜（ひょうぼう）する当たり前のこと、普通のことをできるか。“アレ”へ向け、揺るがない心構えだ。（遠藤　礼）