阪神・ミエセス　残留内定打!　期待に応えた8回代打でタイムリー　岡田監督も努力の姿勢評価

セ・リーグ   阪神2―3DeNA （ 2023年8月29日    甲子園 ）

＜神・D＞8回、適時打を放ったミエセス（撮影・岸　良祐）
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　阪神の岡田監督が来季の構想に向け、外国人選手ではヨハン・ミエセス外野手（28）が「残留第1号」に内定したことがわかった。ミエセスも期待に応えた。1点優勢の8回2死一、二塁から左前適時打。1年間の取り組みの成果を発揮した。

　「先発で出ていない以上は、代打として準備していた。代打は確かに難しい。場面を想定して、相手の投手のことを考えて、自分のスイングをする。精神的にも技術的にも準備が必要だと、よく分かっている」

　2番手のウェンデルケンに対して、2球ファウルで粘った後の5球目。153キロ直球を左前にはじき返した。甲子園を支配した大歓声、そしてベンチからの仲間の祝福のポーズに、お得意のギャルピースを連発。16日広島戦以来の安打となり、代打としては19打席目での初安打が、6月14日のオリックス戦（甲子園）以来のタイムリーとなった。これで同一リーグ5球団から打点を記録。ここまで46試合の出場ながら存在感は見せている。

　努力、準備は欠かさない。24日には「一打席でも多く打席に立ちたい」と前夜の中日戦（京セラドーム）のナイター明けで、ウエスタン・リーグのオリックス戦に志願出場。そして試合後は東京移動という夏の強行軍も自ら選んだ。その姿勢を岡田監督も高く評価している。

　言葉が通じなくても、仲間に溶けこもうとする明るいキャラクター、そして日本の細かい野球に必死に対応する心構え、ドミニカ時代と違って、考える野球、そして選球眼は大きく進歩。来年以降の伸びしろは高いと岡田監督は位置づけ、この時点で残留が内定した。代打適時打も9月以降につながる大きな一本だった。

　「いい内容の打席だったと思う。こんな打席をこれからも続けたい」と助っ人砲。負けた悔しさは倍にしてお返しする決意だ。（鈴木　光）