鷹党歓喜！ナイン爆笑!!逆転V狙うソフトバンクの円陣にあのレジェンド登場　近藤イジリで温める

パ・リーグ   ソフトバンクー西武 （ 2023年8月18日    ペイペイD ）

＜ソ・西＞サプライズで円陣に加わり声出しするサファテ（左端）（撮影・岡田　丈靖）
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　逆転優勝を狙うソフトバンクに、あのレジェンドがサプライズ登場し、“名演説”で士気を高めた。

　福岡ソフトバンクホークスの公式SNSが18日に投稿した動画には、西武戦の試合前の円陣に、デニス・サファテ氏が登場するシーンが映し出された。実はサファテ氏は、19日の西武戦で始球式を行う予定で今回は来日していたが、この日登場することは選手には知らされていなかった模様。栗原が「デニス～」と叫び、サファテ氏が登場すると、驚きながらも笑みを見せる選手の姿が映った。

　サファテ氏は、早速円陣の真ん中に入り、「昨日の試合を見ましたけど、ホークスはあんなもんじゃないはずです。明日、みんなのバッティング練習、投げましょうか？」と話しかけると、ナインは爆笑。「きょうはライオンズのピッチャー相手に、バッティング練習してください。1位ですよ。ホークスは1位じゃなきゃダメですよ」と熱く語りかけた。

　さらに、隣にいた近藤の肩を抱き寄せ「（彼は）打ち方を知っています。（私は）コンドウさんを、1回もアウトに取ったことがないんです」と“イジリ”だすと、ナインが再び爆笑。「きょう、見せてくださいよ」と近藤に呼びかけ、最後は「レッツゴー、ホークス！」と高らかに声を挙げた。

　これには選手も笑みを見せながら、気合いが入った様子。その後、サファテ氏は今宮や柳田らと握手をかわし、旧交を温めた。

　サファテ氏は、日本では広島、西武、ソフトバンクに在籍し、NPB通算234セーブを挙げたレジェンド。ソフトバンクには8年在籍し、最後はケガで苦しんだが、15～17年に3年連続で40セーブを達成するなど常勝軍団を担った投手だ。

　そんなレジェンドの突然の登場に、鷹党も歓喜。SNSには「最高のゲスト！！」「サファテいい！！元気出た！」「そうよ！ホークスは1位じゃなきゃね」などの声が集まっていた。