阪神・桐敷　連夜の回またぎなんの！6回から2番手で1回2/3無失点「またいだりというのが自分の役割」

セ・リーグ   阪神5ー3ヤクルト （ 2023年8月13日    京セラD ）

＜神・ヤ＞ヒーローインタビューを終えポーズを決める小野寺（左）と桐敷　（撮影・奥　調）
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　阪神鉄壁のリリーフ陣が10連勝を導いた。先発の伊藤将が5回3失点で直近9試合続けて記録していたクオリティースタート未到達となっても、問題ない。2番手の桐敷が流れを相手に渡さなかった。

　「（イニングを）またいだりっていうのが、自分の役割なので、そこを抑えられるようにっていうのを意識して投げました」

　6回は先頭の内山を空振り三振に仕留めるなど2三振を奪って零封。2日連続のイニングまたぎとなった7回も先頭の古賀に中前打を浴びながら塩見を右飛に打ち取り、代打・青木を空振り三振に斬って3番手の加治屋にバトンを託すと先輩右腕も山田を空振り三振に仕留めた。

　今季、2日連続のイニングまたぎは4月20、21日の富田以来チーム2度目。試合後、先発から配置転換され1軍で奮闘する2年目左腕は、充実の表情を浮かべた。「ブルペンで長い期間やるのは初めて。良い雰囲気でやれてる」。

　先輩の岩崎や島本に日々、助言をもらいながら引き出しを増やしており「役割は理解してるので、そこでしっかり抑えていきたい」と手応え。8月の救援防御率は驚異の0・64。チームも同月は11勝1敗だ。“アレ”へ向けて白星を重ねるたびに結束を強めるブルペン陣にスキは見当たらない。

　○…阪神が勝利。2位・広島が負けたため、阪神は最短で15日に優勝へのマジックナンバーが「M29」が点灯する。条件は広島との直接対決で勝利。15日に勝利を逃しても、17日までの3連戦で1勝か2分けの時点でM29が出る。