栗山英樹氏　事前に大谷翔平の凄さを教えてくれた人物とは？ドラフト会議で1位指名した舞台裏を語る

栗山英樹氏
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　侍ジャパン前監督の栗山英樹氏（62）が5日放送のテレビ朝日「ファン1万人がガチで投票！高校野球総選挙2023」にスペシャルゲストで出演。大谷翔平をドラフト会議1位指名した舞台裏を明かした。

　番組では、野球ファン1万人に「夏の甲子園で忘れられない！スゴいと思う高校球児」についてアンケートを実施。ランキングベスト20形式で発表された。第7位にランクインしたのが大谷翔平だった。

　実は、栗山氏は大谷の先輩である菊池雄星から「マジで凄い奴が入ってくるんですよ。俺よりも凄いかもしれないです」と聞いていたという。半信半疑だったが投打“二刀流”での凄さを目の当たりにして、12年のドラフト会議で1位指名することに繋がった。

　大谷は当時メジャー挑戦の意思を固めていた。「本人がアメリカに行くと言っても、申し訳ないけどこちらも指名する権利があるから“明日指名します”と謝ってから指名しました」とドラフト1位指名の舞台裏を明かした。