“聖人”阪神・原口にとっては「4打席もらうための1打席」　いつでも先発に割って入る覚悟がある

セ・リーグ   阪神8―5巨人 （ 2023年7月26日    甲子園 ）

＜神・巨＞6回、左前適時打を放った原口（撮影・北條　貴史）
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　【記者フリートーク】阪神・原口の存在感は、チームの中でも指折りで、その練習態度や日々の取り組み姿勢から「聖人」と表現する選手がいるほどだ。

　同じ代打の立場で奮戦する糸原は、彼の凄さを特に間近で感じてきた。原口は、いつ訪れるかも分からない出番に向け、試合中もベンチ裏でのダッシュや素振りを黙々と繰り返す。糸原は、その準備の密度に加え「凡退してもすぐ切り替えて、ベンチの最前列で応援している。本当に凄いです」と“フォア・ザ・チーム”の姿に舌を巻く。

　ここぞの1打席に懸ける今季、好機で凡退したことも一度や二度ではない。だが原口は言う。「4打席もらうための1打席だから」――。いつでも先発に割って入る覚悟だ。（阪神担当・八木　勇磨）