メッツ千賀とサッカー日本代表・ブライトン三笘が対面！三笘「活躍刺激になる」

三笘（左）と談笑する千賀（撮影・杉浦大介通信員）
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　サッカー日本代表MF（26＝ブライトン）の三笘薫が19日（日本時間20日）、ニューヨーク・メッツの本拠地シティフィールドを訪れ、メッツでプレーする千賀滉大投手（30）と対面した。

　所属するイングランド・プレミアリーグ、ブライトンのメンバーとともにフィールドに立った三笘はダグアウト前で千賀と顔を合わせ、しばらく談笑。2人は面識はなかったというが、楽しそうに言葉を交わし、それぞれの名前が入った互いの所属チームのユニフォームを交換して記念撮影を行った。

　普段、メジャーリーグは「ニュースとかで見る」という三笘は、「（世界の舞台で）戦っている。野球とサッカーは違うが、（千賀の活躍は）刺激になる」と話した。

　今後、ブライトンは22日（同23日）からプレミアリーグのサマーシリーズの一環で、フィラデルフィア、アトランタ、ニュージャージーでプレシーズンマッチを行う。「（アメリカでの試合は）大学時代はありますけど、プロになってからはない」と述べた三笘は、「（アメリカは）移動が大変だなと思います。試合があるので（他に特にやりたいことは）ないですけど、でもここに来れてよかったです」と目を輝かせていた。