栗山英樹氏　栗山町でWBC世界一の軽トラパレード！町民栄誉賞で記念の特別長靴も

紙吹雪舞う中、軽トラから手を振る栗山氏（撮影・村上　大輔）
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　3月のWBCで侍ジャパンを14年ぶり3度目の優勝に導き、5月末で退任した栗山英樹氏（62）が25日、自宅のある北海道栗山町で行われたWBCでの世界一を祝うパレードに参加した。同町の人口約1万1000人を超える1万4000人が沿道を埋め、盛大な祝福を受けた。

　「ここは僕にとって故郷であり宝物」という栗山氏は、侍ジャパンのTシャツにジャージー、長靴の普段のスタイルで登場。長靴は世界一記念の特別製だった。パレードは330メートルを徒歩と途中で軽トラに乗り、ファンとハイタッチしながら約1時間かけて行進。同町での優勝パレードは日本ハム監督時代の12、16年以来3度目だが、過去2度はシーズン後の雪の中だった。最高気温28度の快晴の下で栗山氏は「冬ではない、こういう記憶を残せて幸せ。（WBC後）応援してくれた人たちと接する機会がなかなかなかったので、感謝の思いが伝わってくれたらうれしい」と話し、パレード後は希望するファン全員と記念撮影も行った。

　セレモニーでは町民栄誉賞を授与され、地元の少年野球チーム約200人とのトークショーでは夢を持つことの大切さを訴えた。今後については「何か恩返しをできる形があるなら、皆さんに喜んでもらえることがあるならやりたい」と新たな道へ意欲を示していた。（秋村　誠人）