パドレス・ダルの進化　スイーパーに依存せず球種増やしバランス◎　最大の武器の威力は変わらず

ナ・リーグ   パドレス9―6ロッキーズ （ 2023年6月9日    デンバー ）

＜ロッキーズ・パドレス＞メジャー通算100勝目を挙げたダルビッシュ（AP）
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　日本投手では野茂英雄以来2人目のダルビッシュのメジャー通算100勝。大リーグ公式サイトでデータ分析を担当するデービッド・アドラー氏が、進化を続ける右腕の凄みを語った。

　ダルビッシュはメジャーデビュー直後、曲がりの大きなスライダーが最大の武器だった。当時、まだスイーパーという呼称はなかったが、スイーパーを投げていた投手だった。試合前までの段階で、スイーパーではキャリア通算661奪三振。これは08年のトラッキングが始まって以降では最多だ。2位はオッタビノ（メッツ）の442。2位に200以上差のダントツだ。

　レンジャーズ時代は直球とスイーパーが中心で、よりパワーピッチャーに近かった。リーグ屈指の三振を奪える投手だったが、ほとんどが直球かスイーパー。1年目は221三振のうち158、2年目は277三振のうち244が直球かスイーパーだった。だが、現在はよりバランスがよくなっている。昨季197奪三振のうち直球とスイーパーが92、カッターとスライダーが31、ツーシームが15、スプリットで39、カーブが20。直球、スイーパーに依存せず、武器が増えた。だからこそ年齢を重ねても一流の投手でいられるのだろう。

　ただ、これほど球種が増えても最大の武器であるスイーパーの威力は変わらない。15年の横の変化は平均17インチ（約43・2センチ）だったが、今季は18インチ（約45・7センチ）。10種類の球種を投げるとされるが、その一つ一つの質の高さを物語る数字の一つだ。