ソフトB“甲斐打点”神話28連勝　天国の川村さんの誕生日に「本当にお世話になった方。勝てて良かった」

交流戦   ソフトバンク13―5中日 （ 2023年5月30日    ペイペイD ）

＜ソ・中＞お立ち台で「千賀のホーク」の握りをする甲斐（左）と牧原大（撮影・中村　達也）
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　プロ野球の「日本生命セ・パ交流戦」が30日、各地で6試合が行われ開幕した。ソフトバンクはペイペイドームで中日と対戦し、甲斐拓也捕手（30）が、今季2号に今季初の3安打を放ち3打点の大暴れだった。チームは今季最多となる13得点で交流戦4年ぶりVへ爆勝発進。甲斐が打点を挙げれば昨年から続く連勝は28に伸びた。

　アンビリーバブルか、アメージングの表現なのか。ベンチ前で6回の猛攻を応援していた打点王・栗原が思わず笑顔で頭を抱えた。11―3の同2死一塁で甲斐が、3番手山本の直球を左翼テラス席に2号2ラン。今季最多だった17日楽天戦の10得点を3点更新する13得点目。中でも正女房は3安打3打点で、今季初の猛打賞とした。

　「とにかく思い切って自分のスイングをするだけ。何とか結果としては良かったです」

　いつも通り冷静だが鷹で話題の“甲斐打点”は1打席目から、またも継承された。1―0の2回2死一塁で左翼フェンス直撃の適時二塁打。4回には1死から中二塁打でチャンスメークし3得点につなげた。これで甲斐が打点を挙げれば今季12戦12勝、昨季からの連勝は28に伸びた。

　藤本監督は「甲斐がタイムリー打てば負けないんで。あれで（本塁打も）気持ち良くいけたんやないか」と不敗神話を信じるが、当の本人は至って冷静。「考えてないしあまり言われるのは好きやないけど（不敗に）なってるならうれしい」。常に真摯（しんし）かつ謙虚だ。

　甲斐、牧原大、近藤の“侍トリオ”の猛打賞もあって19年以来4年ぶりの白星発進。05年以降の初戦成績は10勝6敗2分け（20年は開催なし）で、さらに初戦の白星は“V吉兆”でもある。19年以来9度目の優勝を狙うが19年、17、16、08年が白星スタートからセ・パの頂点に立ってきた。指揮官も「1戦目で最高の出来です。打つ方はこの勢いで行ってくれたらいいですね。また明日から乗っていける」とご機嫌だ。

　実は、カード初戦の5月30日。20年9月15日に、くも膜下出血で急逝した川村隆史コンディショニング担当（享年55）の誕生日だった。記念日に、豪快に打ち勝っての爆勝発進。甲斐は「タク、タク（拓也）との声が聞こえてきそうですし、本当にお世話になった方。勝てて良かった」。柳田主将も「まずは勝てて良かったです」。中村晃も「きっちり勝って良かった」。鷹戦士は天国に向けてバットで、お祝いのメッセージを奏でていた。（井上　満夫）