ソフトB　横浜高コンビで決勝打　増田の四球からの近藤Ｖ打

パ・リーグ   ソフトバンク4―2楽天 （ 2023年4月26日    ペイペイＤ ）

＜ソ・楽＞3回、柳田の適時二塁打で生還した一走・近藤（左）と二走・増田（右）はナインの出迎えを受ける（撮影・岡田　丈靖）
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　低調だったソフトバンクが、横浜高コンビの活躍で息を吹き返した。流れを変えたのは近藤のバットだ。3回2死一、二塁から左前適時打。楽天・早川のチェンジアップを逆らわずに打ち返し、先制点を挙げた。

　「大きいのというより、何とかヒットを意識して打ちにいった。遠征でふがいない打撃ばかりが続いていた」

　前日までの5連敗中は3試合で無安打に終わった。「どこかで打っていれば勝っている試合もあった」。中心選手として責任を痛感していたが、節目となる球団通算5555勝目をもたらした。

　可愛い後輩がお膳立てしてくれたチャンスだった。3回2死二塁から2番・増田はフルカウントから四球を選んだ。近藤は「珠（増田）が四球をもぎ取って出てくれたので」と6学年下の弟分のつなぎに感謝した。

　負の連鎖をようやく食い止め、貯金は2。打線の鍵を握る近藤は「今日は良かったので、これから徐々に上がってくれば」と前を向いた。